Una de las ramas de la ciencia más interesantes es la geología, la cual estudia la composición y estructura tanto interna como superficial del planeta Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geológico.
Hoy te compartiremos los resultados de un asombroso estudio el cual revela una fuga desde el núcleo de la Tierra, lo que nunca se había reportado.
¿Qué sabemos del núcleo de la tierra?
El núcleo de la Tierra es una parte fundamental de la estructura interna de nuestro planeta y está compuesto principalmente de dos elementos: hierro y níquel. Se cree que esta composición está formada en su mayoría por hierro (alrededor del 85%) y níquel (aproximadamente el 10%), con trazas de otros elementos como azufre y oxígeno. La presión y la temperatura en el núcleo son extremadamente altas, lo que da lugar a estados de materia distintos a los que experimentamos en la superficie de la Tierra.
¿Cómo está compuesto el núcleo terrestre?
El núcleo de la Tierra se divide en dos partes principales:
Núcleo externo: Esta capa se encuentra entre el manto y el núcleo interno y es principalmente líquida. Las altas temperaturas y presiones hacen que el hierro y el níquel en el núcleo externo estén en estado líquido, lo que es fundamental para la generación del campo magnético de la Tierra. La convección en el núcleo externo, causada por las diferencias de temperatura, es responsable de la dinamo geodinámica que genera el campo magnético terrestre.
Núcleo interno: Esta es la capa más profunda del núcleo, y a pesar de que está compuesta principalmente de hierro y níquel, se encuentra en un estado sólido debido a las altas presiones extremas que existen en su interior. El núcleo interno se encuentra rodeado por el núcleo externo y está en constante movimiento y cambio, lo que contribuye a la generación del campo magnético terrestre.
Un descubrimiento sorprendente: el núcleo terrestre tiene una fuga
De acuerdo con un estudio publicado en Science Alert, científicos de Caltech y el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) han detectado niveles muy altos de un isótopo de helio (He), el cual es exclusivo del núcleo terrestre
Los investigadores se basaron en estudios previos que identificaron trazas de helio-3 (He-3), un isótopo de helio especialmente raro en la Tierra, en antiguas coladas de lava.
Las muestras de estudio fueron recolectadas en las islas Baffin, Canadá, e Islandia, en estos, los investigadores descubrieron que la proporción de helio-3 con respecto al helio-4 (el cual es mucho más común de encontrar), era significativamente alta en comparación con cualquier otro lugar de la Tierra: 67 veces mayor que la proporción en la atmósfera.
Este asombroso fenómeno indica que el helio-3 no proviene como un contaminante de la atmósfera, sino de una fuente subterránea, la cual se estima ha estado liberando este gas durante millones de años.
Así mismo, en otro estudio que fue publicado en la prestigiosa revista Nature, otros investigadores han reportado la detección de otros gases nobles (gases que tienen completo su octeto y no son reactivos) como el neón, los cuales existían cuando nuestro planeta se estaba formando, has millones de años atrás.
¿Qué función del núcleo de la Tierra?
El núcleo de la Tierra desempeña un papel fundamental en varios aspectos del planeta:
- Generación del campo magnético terrestre: La actividad en el núcleo de la Tierra, en particular en el núcleo externo, es responsable de la creación y mantenimiento del campo magnético de la Tierra. Este campo magnético es esencial para la vida en la Tierra, ya que protege a nuestro planeta de la radiación dañina del viento solar y de las partículas cargadas que emanan del Sol.
- Transferencia de calor: La actividad del núcleo, que incluye el movimiento de convección en el núcleo externo y el calor generado por la descomposición radiactiva de elementos en el núcleo, contribuye al proceso de transferencia de calor en el manto y la litosfera de la Tierra, lo que afecta la actividad geológica de la superficie, como la formación de placas tectónicas y la actividad volcánica.
- Estabilidad del planeta: La existencia de un núcleo interno sólido contribuye a la estabilidad general de la Tierra y ayuda a mantener su estructura interna a lo largo del tiempo geológico.
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