Los expertos en sismología han lanzado una advertencia preocupante: Estados Unidos podría enfrentar un megaterremoto en el corazón del país dentro de los próximos 50 años.
Esta amenaza, aunque menos conocida que la de California, es igualmente significativa y potencialmente devastadora.
La atención se centra en la Zona Sísmica de Nuevo Madrid (NMSZ, por sus siglas en inglés), una franja de 241 kilómetros de longitud que atraviesa Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky e Illinois.
Los científicos han identificado que esta región tiene las condiciones propicias para un terremoto de magnitud superior a 6 en la escala de Richter.
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La posibilidad de megaterremoto es alta
Robbie Myers, coordinador de emergencias del Departamento de Seguridad de Missouri, ha señalado que existe un 40% de probabilidad de que ocurra un terremoto de esta magnitud en los próximos 50 años, con la probabilidad aumentando cada año.
Un terremoto en la NMSZ tendría consecuencias devastadoras para las infraestructuras clave. Las ciudades de Saint Louis, Missouri, y Memphis, Tennessee, se encuentran en mayor riesgo.
Myers advierte que un terremoto de gran magnitud podría causar la caída de puentes sobre el río Misisipi y dañar carreteras principales como la Interestatal 55, complicando enormemente el transporte y la respuesta de emergencia.
Para mitigar los efectos de un posible terremoto, estados como Missouri han implementado simulacros regulares en escuelas y comunidades.
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Realizan un simulacro de advertencia
Recientemente, la Guardia Nacional realizó simulacros en Saint Louis, preparándose para un escenario de terremoto de magnitud 8.4.
Eric Sandvol, profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Missouri, subraya la importancia de comprender mejor los terremotos en esta región.
La caída de puentes y otras infraestructuras críticas podría dificultar enormemente el transporte y la evacuación, haciendo que la respuesta de emergencia dependa en gran medida del transporte aéreo.
Aunque la mayoría de los esfuerzos de preparación en Estados Unidos se han centrado en la falla de San Andrés en California, los expertos advierten que un terremoto en el centro del país podría ser más peligroso.
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Las afectaciones serían considerables
Según el Departamento de Recursos Naturales de Missouri, los terremotos en esta región pueden afectar un área 20 veces mayor que los de California debido a la composición del lecho rocoso.
La amenaza de un megaterremoto en el centro de Estados Unidos es una realidad que no debe ser ignorada. Las comunidades en riesgo deben estar preparadas, y los esfuerzos de investigación y monitoreo deben continuar para minimizar el impacto de este potencial desastre.
La preparación adecuada y la conciencia pública son cruciales para enfrentar este desafío y proteger a millones de personas.
