Ya es oficial. La tan anunciada invasión terrestre del sur del Líbano ha empezado. Este martes de madrugada el Ejército israelí anunció el inicio de «incursiones terrestres limitadas, localizadas y específicas» en la frontera del sur del Líbano. A las dos de la madrugada hora libanesa, Israel daba inicio a «la próxima fase de la guerra», según declaró su ministro de Defensa, Yoav Gallant. Después de 18 años, las botas de los soldados israelíes vuelven a pisar territorio libanés. A lo largo del martes, el Ejército confirmó «intensos combates» con Hizbulá en el sur del Líbano, a la vez que recomendó a la población civil que no circule más al sur del río Litani por las hostilidades. En Beirut, los bombardeos no se detuvieron tampoco, con una fortísima explosión de madrugada que se oyó desde todos los rincones de la capital libanesa.
«Basadas en información precisa», las primeras acciones del Gobierno israelí en suelo libanés desde hace casi dos décadas son «contra objetivos e infraestructuras terroristas de Hizbulá en el sur del Líbano». Como llevan haciendo desde hace 11 meses en la Franja de Gaza, las tropas hebreas combinaron las operaciones por tierra con los bombardeos aéreos. «En el sur de Líbano se están produciendo intensos combates durante los que los miembros de Hizbulá usan el entorno y a la población civil como escudos humanos para lanzar ataques», dijo el portavoz en árabe del Ejército israelí, Avichai Adrai, a través de un mensaje en su cuenta en la red social X, con una retórica que recuerda a las acusaciones vertidas sobre Hamás a lo largo de este año de guerra.
Pero Hizbulá negó las afirmaciones israelíes. «Todas las afirmaciones sionistas de que las fuerzas de ocupación [israelíes] han entrado en el Líbano son falsas», dijo a Al Jazeera el responsable de relaciones con los medios de Hizbulá, Mohammad Afif. «Lo que el lado israelí podría estar haciendo es una guerra de propaganda cuando hablan de entrar con éxito en territorio libanés; por lo tanto, esto podría ser parte de una guerra psicológica israelí, y no sería la primera vez que recurren a este tipo de tácticas», afirmó Ali Rizk, analista de asuntos políticos y de seguridad con sede en Beirut, al medio qatarí. Lo que sí anunció Hizbulá fue el lanzamiento de cohetes hacia territorio israelí tanto al norte del país como a sitios militares en Tel Aviv.
Beirut tiembla
Durante la noche, los diversos ataques sobre el sur de Beirut se escucharon por toda la ciudad. En apenas 20 minutos, el Ejército israelí lanzó ocho ataques aéreos en los barrios sureños de la capital libanesa, provocando el derrumbamiento de cuatro edificios en Lailaki, Haret Hreik y el histórico campo de refugiados palestino de Burj al Barajneh, adyacente al aeropuerto internacional de Beirut. Según el Ejército israelí, el objetivo de los bombardeos eran supuestas plantas de fabricación de armas y otra infraestructura del grupo chií Hizbulá en los suburbios del sur de Beirut. Antes, pidió la evacuación de la ciudadanía en estas zonas. «Antes del ataque, se tomaron numerosas medidas para mitigar el riesgo de daño a los civiles, incluyendo la emisión de avisos, el uso de municiones precisas y la vigilancia aérea», dijeron las fuerzas israelíes en un mensaje idéntico al que utilizan cuando atacan infraestructura civil en la Franja de Gaza.
Por la tarde se registró otro ataque contra el sur de Beirut que afectó a una de las carreteras que llevan al aeropuerto. Este martes el Ejército israelí también instó a los residentes de más de dos docenas de aldeas en el sur del Líbano a evacuar el norte del río Awali, a unos 60 kilómetros de la frontera. A su vez, declaró «zona militar cerrada» las localidades fronterizas israelíes de Metula, Misgav Am y Kfar Giladi, donde que queda “estrictamente prohibida” la entrada. Allí ya se acumulan decenas de miles de soldados desplegados para la operación Flechas del Norte que dio inicio el pasado lunes 23, cuando Israel llevó a cabo los peores ataques en el Líbano desde la guerra civil libanesa en 1990. Tel Aviv cuenta con la aprobación de su aliado Washington para llevar a cabo la invasión terrestre del sur del Líbano. El primer ministro interino libanés, Najib Mikati, dijo que su país se enfrenta a «una de las fases más peligrosas de su historia».
Cuarta invasión israelí
Las tropas hebreas no descansan por la noche, ahondando en el suplicio del pueblo libanés. Otro de los objetivos de madrugada fue el histórico campo de refugiados palestinos de Ein el Helue, en el sur del Líbano. En el primer ataque a este gran campamento, donde viven 100.000 palestinos cerca de la ciudad de Sidón, desde el inicio de las hostilidades, Israel buscaba al líder de Al Aqsa, el brazo armado de Fatah, Munir Al-Maqdah, que habría salido ileso del ataque. Aún se desconoce por el momento más información sobre la cantidad de víctimas o la magnitud de esta agresión a más de 50 kilómetros de la frontera con Israel. Después de una semana de bombardeos intensos sobre el Líbano, el Ejército israelí ha confirmado que sus soldados se encuentran en territorio libanés, como han hecho en repetidas ocasiones en el pasado, en 1978, en 1982 y en 2006.
Durante la invasión de 1982 que derivó en una ocupación de 18 años, la presencia de las tropas israelíes en el sur del Líbano propició la creación de un movimiento de guerrilla que buscaba su expulsión. Se bautizó como el partido de Dios, o Hizbulá en árabe. Desde entonces, ambos bandos se han enfrentado en una guerra de 34 días en 2006, que terminó con lo más parecido al empate y acabó de consolidar al grupo israelí. Ahora, la invasión terrestre israelí culmina los 11 meses de enfrentamientos transfronterizos entre los dos actores tras el inicio de la guerra contra Gaza, que ha matado a 41.635 palestinos. En el Líbano, durante todo este tiempo, unas 1.700 personas han perdido la vida. Una de ellas ha sido el líder de Hizbulá durante los últimos 32 años, Hasán Nasralá.
Primeros ataques de Hizbulá
Mientras el partido-milicia intenta reagruparse, reivindicó sus primeros ataques desde el inicio de la invasión terrestre contra el sur del Líbano. A través de varios comunicados, y más allá de los 15 proyectiles lanzados durante la noche, Hizbulá anunció el lanzamiento de un ataque de artillería y otro con una andanada de cohetes contra grupos de soldados israelíes en la localidad de Metula, en las áreas fronterizas del norte de Israel y declarada la víspera como «zona militar cerrada». Allí, se concentran fuerzas hebreas de la División 98 de paracaidistas y de la Séptima Brigada acorazada. Tras meses combatiendo en Gaza, los soldados «se trasladaron al norte y están operando en la zona, tras realizar los ajustes necesarios para combatir en Líbano«, dijo esta mañana un comunicado castrense.
En las últimas 24 horas ha habido en todo el Líbano un total de 95 muertos y 172 heridos por los ataques israelíes, de acuerdo a los datos del Ministerio de Salud. La zona más castigada ha sido el Valle de la Becá, en el este del Líbano, donde hubo 59 muertos y 65 heridos, mientras que en Nabatie, en el sur, hubo 16 muertos y 55 heridos. En Beirut, han muerto al menos una veintena de personas y 52 han resultado heridas. Estas cifras se suman a las más de mil personas que han muerto y alrededor de un millón han tenido que huir de sus casas en las últimas dos semanas ante la brutal campaña de bombardeos de Israel dirigida principalmente contra el sur y el este del Líbano, pero también contra el extrarradio sur de Beirut.
