El huracán Milton se ha intensificado rápidamente este lunes hasta alcanzar la categoría 5 (de 5), una tormenta con vientos de 250 km/h que amenaza las costas de México y Florida, informó el centro estadounidense de huracanes (NHC). Se trata del segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas.
Milton se ha fortalecido a gran velocidad y ha escalado en poco tiempo a la categoría 5, la más mortífera según el NHC, cuya escala de referencia va de 1 a 5.
Antes de golpear el miércoles el oeste de Florida, Estados Unidos, las autoridades esperan que provoque fuertes vientos y un aumento del nivel de agua de hasta 1,5 metros en la península mexicana de Yucatán, con «olas grandes y destructivas».
Hace apenas 10 días, el huracán Helene provocó más de 220 muertos en el sur de Estados Unidos.
Las autoridades de Florida han ordenado este lunes nuevas evacuaciones en la misma región que todavía se recupera de esos daños.
Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
El organismo advirtió que los huracanes más potentes, de categoría 3 en adelante, generan «daños devastadores» incluso para casas de construcción firme, y que «faltará electricidad y agua durante varios días tras el paso de la tormenta».
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo a la CNN que todavía estaban limpiando la ciudad tras el paso de Helene y que la lluvia de la nueva tormenta sería «bastante difícil, sin mencionar la marejada ciclónica y los daños causados por el viento».
Situación de emergencia
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado 51 de los 67 condados del estado en situación de emergencia, y ha advertido que Milton podría tener «impactos importantes, muy importantes».
El presidente Joe Biden ha asegurado en un comunicado que su gobierno estaba preparando «recursos para salvar vidas».
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.
Helene irrumpió en la costa de Florida como huracán de categoría 4 el 26 de septiembre y dejó un reguero de destrucción tierra adentro hasta las montañas de los Apalaches, con lluvias torrenciales e inundaciones.
La tormenta causó más de 220 muertes, lo que la convierte en el desastre natural más mortífero que ha azotado al país desde el huracán Katrina en 2005. Y la cifra de fallecidos sigue aumentando.
Los socorristas continúan trabajando para encontrar supervivientes y llevar electricidad y agua potable a las comunidades montañosas aisladas por la tormenta.
Desinformación
La magnitud del desastre no ha evitado que haya sido el centro de una campaña de desinformación. El candidato presidencial republicano, Donald Trump, acusó a su rival demócrata para la Casa Blanca, la vicepresidenta Kamala Harris, de destinar a los migrantes parte del presupuesto destinado a ayudar a los afectados por Helene.
«Es ridículo y simplemente falso», respondió el domingo la directora de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (FEMA).
FEMA y verificadores externos de contenido han señalado que su programa para brindar refugio y ayuda a los migrantes está financiado directamente por el Congreso, completamente separado del presupuesto que recibe para atender desastres naturales.
La cadena ABC informó que ante esta campaña agentes de seguridad están monitoreando amenazas a funcionarios de FEMA y otras agencias federales.
Un usuario sugirió «que una milicia vaya contra FEMA» en una publicación en la red social X que tuvo más de medio millón de visitas.
