Vaya por delante que, como ocurre en casi todo en la vida, dos meses en el fútbol dan para mucho. Pero hasta cierto punto. Porque quién diga que pensaba que el Atlético de Madrid iba a llegar a la Navidad lider tras el pasado 27 de octubre, cuando cayó derrotado en el campo del Betis dando una imagen pésima y quedándose a 10 puntos del liderato que marcaba un Barça que acababa de golear en el Bernabéu y parecía imparable, tiene dos opciones: o está loco, o está mintiendo.
Por aquellas fechas, de hecho, se hizo viral en las redes sociales una imagen sacada de la retransmisión de DAZN en la que las opciones de ser campeón del Atlético, que marchaba cuarto, se reducían, según la estadística de Opta, a un 2,2%. O lo que viene siendo casi la nada. Y el caso es que ahora, que siete jornadas después de aquel día que marcó un antes y un después en la temporada rojiblanca, tocando fondo como los propios protagonistas han reconocido, los rojiblancos le han dado la vuelta por completo a la situación, firmando la segunda mayor remontada para acceder al liderato en la historia de LaLiga.
Los chicos de Simeone se marchan al parón primeros, un punto por encima del Real Madrid y tres por delante de un diluído Barça que, además, ha jugado un partido más que sus dos rivales. Una remontada, podría etiquetarse, de campeonato. Y el superordenador de la estadística que les daba casi por sentenciados y que «lo tenía claro» ahora dice que tiene un 25% de posiblidades de ser campeón, muy por detrás, eso sí, del 56% que le da a los blancos. Aunque después de una remontada tan difícil de imaginar, esos porcentajes han dejado de conservar mucha validez en el imaginario colectivo.
Porque solo existe, de hecho, un precedente que la supera en los más de 90 años de LaLiga. Fue el Deportivo en la temporada 2002/2003, cuando recortó once puntos a la Real Sociedad entre la jornada 19 y 33 para ponerse primero. Aunque eso sí, finalmente no le valió para acabar conquistando el título, que se acabó llevando el Real Madrid. Por otro lado, el equipo que más puntos ha recortado antes de coronarse es el Barcelona, que en la temporada 1998/1999 levantó los nueve puntos que llevaba de desventaja respecto al Mallorca en la jornada 14 para acabar campeón.
La estadística, en contra
Precedentes que llevan a la siguiente cuestión. Consumada la remontada en tiempo récord, apenas siete partidos para levantar diez puntos, ahora la pregunta es clara. ¿Es el Atlético el favorito para ser campeón de Liga? Según la estadística, no, ni está cerca como ya hemos dicho antes (56% el Madrid frente al 25% del Atlético y el 18% del Barça). Los del Cholo siguen sin ser, por tanto, los favoritos al título. Pesa todavía más el arsenal ofensivo del Real Madrid, por encima de la amplitud de la plantilla rojiblanca.
Pero la realidad es que, mientras, están ahí, primeros, y así seguirán al menos las tres próximas semanas de parón navideño. A la vuelta esperan, hablando solo de Liga, Osasuna en casa, Leganés fuera y Villarreal como local en un enero que volverá a servir para recalibrar sus opciones. Pero si nos remitimos a los (pocos) precedentes, todo apunta a que dará mucho que hablar en lo que resta de año.
En las 11 temporadas completas de Simeone al frente del banquillo rojiblanco, siempre que el Atlético llegó a la jornada 18 en una posición similar, acabó ganando o al menos disputando hasta el final el campeonato. Pasó en la que conquistó en 2013/2014, cuando se asomó a la misma empatado con 49 puntos en el liderato con el Barça, y cinco por encima del Real Madrid. Y en la 2020/2021, en la que llegó ocho puntos por encima del Madrid, una renta que administró a duras penas para ganar el título por solo uno.
A por la mejor racha de la historia del club
En la era Simeone, las dos veces que llegó a esta altura de campeonato los mismos puntos o más que sus rivales cató, por tanto, metal. Y en casi todas las demás, cuando vio que no, se dedicó a no gastarse mucho en el intento y a asegurar sin grandes problemas en objetivo principal del club, la zona Champions. Solo en la 2015/2016, cuando llegaron segundos a solo un punto del Barça, pero por detrás, y acabó conformándose con quedar tercero a solo tres puntos del título.
En el resto, el equipo rojiblanco llegó ya descolgado, por encima de los seis puntos de desventaja, a la fecha 18. Esa a la que ahora ha llegado ostentando la mejor racha actual de victorias de cualquier equipo de las cinco grandes ligas europeas entre todas las competiciones (12 victorias seguidas) y solo el Inter de Milán ha contado con una racha mejor en todo el 2024 (13 entre enero y marzo). A las siete de Liga hay que sumarle las dos de Copa, ante Vic y Cacereño, y las tres en Champions con PSG, Sparta y Slovan, que han ayudado a encarrilar el pase y meterle de lleno en la pelea por el top-8 que le evitaría jugar los dieciseisavos de final.
Combinando juventud con la vieja guardia que lidera Koke, con Julián plenamente integrado y compartiendo ya etiqueta de estrella con un Griezmann rejuvenecido, un Oblak que ha vuelto a su mejor nivel y un banquillo que le permite ser el equipo que más remonta (13 goles esta temporada han llegado en el descuento), el Atlético vuela. Y ha firmado la segunda mejor racha de la historia del club, a solo una victoria de la primera, obra también de Simeone en la temporada 2012/2013.
La podrá igualar el 4 de enero en la tercera ronda de la Copa, cuando visite al Marbella de la 1ª RFEF, justo al volver de las vacaciones. Y de hacerlo, la podría superar ante Osasuna en casa el fin de semana siguiente. Aunque ya se sabe que en el Atlético, siempre, todo va «partido a partido» y ahora toca disfrutar de un liderato que parecía tan quimera hace dos meses como real es ahora.
