Un Airbus A330 del Ejército del Aire ha despegado ya de Beirut con 203 ciudadanos españoles y sus familias a bordo, según ha confirmado Defensa, y se encuentra en vuelo de regreso a España. Es la primera salida de la operación de evacuación en el Líbano. La segunda está ya en proceso, con 40 pasajeros evacuados embarcados en un Airbus A400, que ya ha despegado.
Participan en esa operación ambos aviones de carga y transporte del Ejército del Aire y del Espacio que están realizando las labores de evacuación del Líbano de ciudadanos españoles -y algunos de otros países de la UE- en sendos vuelos organizados por el Ministerio de Defensa. El primer avión en partir de suelo español ha sido el A400, despegando de la base aérea de Zaragoza cuando aún no había amanecido. Casi simultáneamente salía el otro vuelo desde Yibuti, adonde se había aproximado en la jornada de este miércoles desde Torrejón previendo una evacuación de urgencia.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha asegurado en una entrevista televisiva en la mañana de este jueves que Defensa habilitará un tercer vuelo (lo haría otro Airbus A330) además de los dos aviones de las Fuerzas Armadas españolas enviados a Beirut si fuera necesario sacar a más personas de la zona de guerra, si bien cree que en esta jornada habría quedado completada la mayor parte de la tarea de evacuación.
De hecho, en la red social X, el ministro de Exteriores, José Manuel Albares, incluso antes de que tomen tierra los pasajeros, ha dado por concluido «el operativo actual», cuya coordinación atribuye a su ministerio, colocando en su relato a Defensa y la embajada de España en Beirut como colaboradores.
Pasajeros españoles toman el Airbus A400 enviado por Defensa para su evacuación del Líbano / EAE
El aeropuerto de Beirut es en este momento el más colapsado del mundo. A esta labor de evacuación se le conceden slots (permisos de estancia en pistas) de un máximo de dos horas, con lo que los trabajos de control y embarque de personas, realizados por personal del Escalón de Apoyo del Ejército del Aire, se realizan a toda prisa.
«Vamos a ver si los dos aviones son suficientes o será necesario enviar un tercer avión», ha calculado Robles, para quien la misión «está perfectamente organizada» con la Embajada de España en Líbano.
Las Fuerzas de Defensa de Israel tienen confirmado a los enlaces militares de los países con presencia en la misión de cascos azules FINUL -España, Italia y Francia lideran su despliegue- que el aeropuerto de Beirut no es un objetivo en la ofensiva que comenzó el lunes, y eso ha influido en la rápida organización de las labores de evacuación. Pero el peligro sigue existiendo en un área del mediterráneo sometida a intercambio de cohetes.
Robles también ha asegurado en su entrevista, concedida a Telecinco, que estos trabajos «tienen siempre un evidente peligro, como ha ocurrido con otras que ha hecho el Ejército del Aire en Afganistán, Níger o Sudán, por los sobrevuelos que hay que hacer y la situación de Beirut. Pero nuestros pilotos y dotaciones son excepcionales profesionales».
Un millar de españoles censados
El servicio exterior español ha tenido habilitado un correo electrónico y seis líneas telefónicas para atención a españoles que quisieran evacuar. La embajada española en Beirut tiene un listado de 960 residentes en el Líbano, si bien podrían ser más, Como suele ocurrir en estos procesos, la lista de evacuables fue creciendo en las últimas 24 horas, segúln se hacía inminente la salida y empeoraba la situación: de 350 confirmados el pasado lunes, se pasó a 380. Después ha decrecido de nuevo. «Algunas a lo mejor se apuntan a última hora y otras se vuelven atrás», ha explicado la ministra.
Preguntada por la misión de cascos azules en el Líbano, Margarita Robles no ha aclarado su futuro. «Quien tiene que tomar la decisión es Naciones Unidas. España está siempre muy comprometida con esa misión porque desde 2006 está allí y es un punto de referencia importante», ha dicho. La misión se encuentra bajo mando de un teniente general español, Aroldo Lázaro, y tiene al sector Este de la frontera entre el Líbano e Israel también bajo liderazgo español, una brigada de 650 militares.
El general Guillemo García del Barrio, jefe del sector Este, ha confirmado a la ministra que este jueves han podido salir de los búnkeres. «Nos dan un ejemplo de tranquilidad«, ha opinado Robles.
