(CNN) — La próxima tormenta invernal ya está moviéndose y se espera que traiga consigo fuertes nevadas, ventiscas, vientos huracanados, posibles tornados y graves inundaciones a medida que se vaya abriendo paso desde el suroeste hasta el noreste de Estados Unidos hasta mediados de semana.
La primera gran tormenta invernal de la temporada sigue dejando nieve. Dejó más de 30 cm de nieve en el noreste y trajo lluvia, nieve, hielo –e incluso el primer tornado del año– a medida que avanzaba desde la costa del Golfo de México hasta Maine.
Una vez que este sistema finalizó en gran parte el domingo, la atención se centra en el siguiente. Se espera que se fortalezca rápidamente y se convierta en una tormenta de enero excepcionalmente potente y que produzca impactos significativos y generalizados al este de las Rocosas a partir del lunes.
Más de 10 millones de personas están bajo alerta meteorológica invernal desde California hasta Illinois. Millones más se verán afectados por las amenazas de la tormenta en su parte cálida.
Aunque se tratará de un sistema de desplazamiento rápido, que recorrerá más de 2.800 kilómetros en 72 horas, producirá nevadas notables en más de media docena de estados.
Se esperan acumulaciones de nieve generalizadas de al menos 15 cm desde el norte de Nuevo México hasta la Península Superior de Michigan.
La nieve intensa y los fuertes vientos crearán condiciones de ventisca este domingo cuando la tormenta salga de Arizona y se dirija a la región del panhandle de Texas (el extremo norte del estado) y Oklahoma la noche de este domingo. La mañana de este domingo ya se habían emitido avisos de ventisca en Colorado y Nuevo México.
Caída de nieve: Un modelo pronostica nevadas para la próxima tormenta a partir del domingo por la mañana. Estos totales de caída de nieve podrían cambiar o desplazarse según la trayectoria final de la tormenta.
La mala visibilidad y las condiciones de conducción difíciles a casi imposibles se establecerán para el suroeste este domingo, el centro y el sur de las Llanuras este lunes y el Medio Oeste este martes.
Los fuertes vientos también traerán valores de sensación térmica por debajo de cero grados en algunos lugares de las Llanuras.
La nieve y las bajas temperaturas no serán las únicas preocupaciones a medida que la tormenta avance hacia el noreste, se intensifique y amplíe su alcance a gran parte de la mitad oriental de EE.UU. a mediados de semana.
Las inundaciones, los vientos dañinos e incluso los tornados también serán motivo de preocupación.
A lo largo de la costa del Golfo, el aire cálido y húmedo alimentará la amenaza de tormentas severas, incluyendo algunos tornados fuertes y vientos dañinos.
Amenaza de tormenta severa
Más de 15 millones de personas están bajo amenaza de tormenta fuerte este lunes desde Texas hasta Florida. Más de 35 millones de personas están bajo el mismo nivel de amenaza este martes desde el Panhandle de Florida hasta los Outer Banks de Carolina del Norte.
Una preocupación igualmente grave es la posibilidad de que se produzcan inundaciones significativas debido a los fuertes vientos de la tormenta que arrastran el agua hacia la costa y a sus potentes tormentas pluviales.
«Es probable que se produzcan inundaciones fluviales y repentinas generalizadas y potencialmente importantes desde la costa central del Golfo hasta gran parte del este de EE.UU. a principios de esta semana», dijo el Centro de Predicción Meteorológica. «Los potentes vientos de tierra provocarán inundaciones costeras generalizadas a lo largo de la costa este del Golfo y gran parte de la costa este».
Se esperan precipitaciones totales generalizadas de 2,5 a 7,6 centímetros desde la costa del Golfo hasta Nueva Inglaterra, con lugares aislados que superarán los 10 centímetros.
Hay una gran preocupación por las inundaciones en el noreste con esta próxima ola de lluvia que viene justo después de que en la primera tormenta cayeron más de 15 centímetros de nieve en varios estados del noreste.
Las fuertes lluvias acelerarán el deshielo y aumentarán la cantidad de agua que escurre hacia los cursos de agua, elevando el techo del potencial de inundaciones en estas zonas. Como resultado, existe un riesgo de nivel 3 sobre 4 de inundaciones en partes de Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania este martes. La amenaza de nivel 2 de 4 se extiende por casi toda la trayectoria de la primera tormenta, desde Georgia hasta Massachusetts.
Riesgo de lluvia intensa
También se estableció un riesgo de inundaciones de nivel 3 ó 4 a lo largo de la costa occidental de Louisiana hasta el panhandle de Florida, la región noroccidental del estado, por el potencial de inundaciones derivado de la ronda inicial de lluvias de este lunes.
La lluvia es a la vez un regalo y una preocupación para Louisiana y Mississippi ya que ambas enfrentan graves sequías, aunque mejoró sustancialmente desde noviembre tras una reciente sobreabundancia de lluvia.
Las localidades situadas a lo largo de la costa del Golfo, desde Nueva Orleans hasta Tallahassee, Florida, están más de 10 cm por encima de lo normal en cuanto a precipitaciones desde el 1 de diciembre, por lo que no hará falta mucho para que el terreno saturado se inunde.
El viento es otro motivo de preocupación cuando el suelo está saturado. Hace que los árboles sean más vulnerables a caer sobre las líneas eléctricas o las casas. Y los vientos serán lo bastante fuertes como para causar tales daños.
«Los vientos fuertes en el lado cálido de la tormenta podrían superar los 80 km/h y causar daños desde los Apalaches hasta la costa este», según el Centro de Predicción Meteorológica. El centro también advirtió a la gente que «se prepare para cortes de electricidad» por los vientos potencialmente dañinos.
Los vientos más fuertes se producirán más cerca de la costa.
Es probable que se emitan alertas de vientos fuertes en las próximas 24 horas, pero la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Boston señaló que podría ser necesario emitir alertas de vientos huracanados –advertencia de vientos similares a los de un huracán de categoría 1– para las zonas costeras si se cumplieran los peores pronósticos de la tormenta.
Los vientos también provocarán un fuerte oleaje de 2 a 3 metros y es posible que se produzca una importante erosión de las playas. También es probable que se produzcan peligrosas corrientes de resaca, que continuarán al menos hasta mediados de semana.
El sistema de tormentas parece terminar cerca del final de la semana, pero otra tormenta parece que podría seguir un camino similar y el impacto de algunas de las mismas áreas más adelante en la semana y el fin de semana.
