Carlos Alcaraz iniciará ante el kazajo Alexander Shevchenko su recorrido en el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, y puede enfrentarse al serbio Novak Djokovic, ganador diez veces en Melbourne, en los cuartos de final si ambos superan antes a sus respectivos adversarios. El murciano, tercero del mundo, solo jugará con Jannik Sinner, vigente campeón del torneo y número uno del ránking ATP, en una hipotética final, tras el sorteo celebrado este jueves en Melburne para establecer la configuración del torneo.
Alcaraz, Djokovic y Alexander Zverev, segundo del mundo, han quedado ubicados en la misma parte del cuadro individual masculino. Sinner empezará la defensa de su título en el duelo contra el chileno Nicolás Jarry. Djokovic, ganador de veinticuatro títulos del Grand Slam, se medirá al estadounidense Nishaesh Basavareddy, invitado del torneo, de 19 años.
Carlos Alcaraz irrumpe en el intento de lograr el único evento grande que falta en su historial en el choque contra Shevchenko, con el que solo ha jugado una vez, en el Masters 1000 de Madrid, sobre tierra y al que ganó en dos mangas. Por el camino del murciano asoman otros eventuales rivales como el japonés Yoshihito Nishioka, el australiano Jordan Thompson, el búlgaro Grigor Dimitrov y el británico Jack Draper en octavos de final. Djokovic apunta en cuartos de final si ambos ganan sus encuentros anteriores y Alexander Zverev sería el adversario en semifinales. Sinner, que está en el otro lado del cuadro junto al ruso Daniil Medvedev o el estadounidense Taylor Fritz, solo se enfrentaría al número uno español en una hipotética final, el próximo domingo 26 de enero.
En el camino del vigente campeón, Jannik Sinner, se encuentra el chileno Nicolas Jarry y después el australiano Tristan Schoolkate o el japonés Taro Daniel, en tercera ronda puede medirse al argentino Juan Martín Etxheverry y ya en cuarta, octavos de final, al danés Holger Rune, su compatriota Matteo Berrettini o el polaco Hubert Hurckaz. También irrumpen, como eventuales semifinalistas, el austríaco Alex de Miñaur o el griego Stefanos Tsitsipas. Más adelante, en semifinales, asoman Fritz, Medvedev o el también ruso Andrey Rublev.
En cuanto al resto de españoles, Pablo Carreño espera a un adversario de la fase previa mientras Roberto Bautista ha sido emparejado con el canadiense Denis Shapovalov. Jaume Munar será el rival del noruego Casper Ruud y alejandro Davidovich iniciará su recorrido con el chino Juncheng Shang. Alejandro Carballés se medirá con el chileno Alejandro Tabilo y Pedro Martínez con el italiano Luciano Daredri.
Badosa, un camino difícil
La española Paula Badosa, undécima favorita, irrumpirá en el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, en el duelo de la ronda inicial contra la china Xinyu Wang, y en su camino aparecen eventuales adversarias de gran nivel como la estadounidense Coco Gauff, ganadora de las Finales WTA en noviembre pasado, o la número uno del mundo y vigente campeona, la bielorrusa Aryna Sabalenka, en semifinales.
En el acto celebrado este jueves para establecer la configuración del recorrido de la competición, con la presencia de los últimos campeones con sus respectivos trofeos, Sabalenka del torneo femenino y el italiano Jannik Sinner del masculino, quedaron establecidos los emparejamientos.
Badosa, principal baza española, jugará en primera ronda contra Wang, 47 del ránking femenino. Si progresa, le espera la turca Zeynep Sonmez y la ucraniana Marta Kostyuk, en tercera. Más adelante asoman adversarias de nivel como la estadounidense Jessica Pegula, séptima del mundo y la estadounidense Coco Gauff, tercera, en cuartos de final. Sabalenka apunta a las semifinales y en la final, por el otro lado del cuadro, la polaca Iga Swiatek, ahora la segunda en el ránking.
La número uno del mundo, Sabalenka, primera cabeza de serie en un torneo importante por primera vez en su carrera, aspira a ser la primera mujer en ganar tres títulos individuales consecutivos en Australia desde Martina Hingis en 1997-99. La bielorrusa comenzará contra la estadounidense Sloane Stephens, ganadora del Abierto de Estados Unidos en el 2017, según deparó el sorteo.
Tampoco tuvo mucha fortuna para su puesta en escena Gauff que se medirá a la ganadora del 2020 en Melburne Sofia Kenin. Sabelenka puede medirse en cuartos con la quinta cabeza de serie, al china Zheng Qinwen, campeona olímpica en París y entrenada por el español Pere Riba. En el trayecto de Gauff asoma la dos veces ganadora en Australia, la japonesa Naomi Osaka que debutará contra la francesa Caroline Garcia y la que gane se medirá a la checa Karolina Muchova.
Por el otro lado del cuadro, Iga Swiatek comienza su intento de conquista del primer Grand Slam del curso ante Katerina Siniakova pero por su lado está la italiana Jasmine Paolini, cuarta cabeza de serie, la kazaja Elena Rybakina y la estadounidense Emma Navarro.
Unos eventuales cuartos de final del cuadro femenino estarían formados por los duelos entre Sabalenka y Zheng, Coco Gauff y Jessica Pegula, Jasmine Paolina contra Rybakina y Swiatek frente a Emma Navarro, a la espera de que Badosa alcance su nivel y forme parte del tramo decisivo del torneo.
