En el último partido del Manchester City en casa, una enorme pancarta en catalán en el Etihad Stadium, enmarcada entre esteladas, imploraba a Pep Guardiola que no se fuera en junio del 2025, cuando acaba su actual contrato. No ha revelado aún qué hará el técnico de Santpedor, quien cumple su novena temporada al frente del equipo inglés. En cambio, Txiki Begiristain, el director deportivo que el presidente Ferran Soriano fichó en 2012, se ha adelantado y ha comunicado ya a los gestores del City que al final del presente curso pondrá fin a su exitosa trayectoria, según ha avanzado The Athletic.
La salida de Begiristain, como subraya hoy toda la prensa especializada inglesa, llena de nubarrones la continuidad de Guardiola. A nadie escapa que el exdirector deportivo del Barça resultó instrumental en el fichaje del técnico catalán. Ambos son amigos íntimos y desayunan juntos a diario para intercambiar ideas e impresiones sobre el equipo. Una química imbatible de un tándem que ha propiciado la conquista de 18 títulos para el City desde el 2016, cuando llegó Guardiola, entre ellos seis Premier, una Champions, dos FA Cup, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubs.
Arquitecto del mejor City
Begiristain, de 60 años, empezó a moldear la plantilla con Roberto Mancini y Manuel Pellegrini antes de la llegada de Guardiola y ganó una Liga y una Copa inglesa. Y la perfeccionó dentro del proceso de expansión del Manchester City hasta el día de hoy, convertido el club en una superpotencia del fútbol europeo. Su afilada mirada sobre los fichajes a acometer, unida a la compenetración con Guardiola y a los buenos fondos de la entidad, elevaron a la entidad ‘blue’ como nunca antes en su historia.
Soriano, CEO del City, Khaldoon Al Mubarak, presidente del club inglés, Guardiola, técnico, y Txiki, director deportivo. / Reuters
Y lo logró en un mercado como el de la Premier extremadamente competitivo, en el que no faltan propietarios de bolsillos frondosos. Kevin De Bruyne, Rodri, Bernardo Silva, Ederson, Kyle Walker, Rahim Sterling, Ruben Dias, John Stones y Erling Haaland han sido algunas de sus contrataciones que han propulsado al City. La última, Ilkay Gundogan, fichado del Barça a coste cero.
Han empezado a aparecer ya nombres como posibles sustitutos de Txiki. Hugo Viana, exfutbolista portugués y actual director deportivo de Sporting de Portugal, aparece como favorito. También se ha hablado de Quique Cárcel, el actual director deportivo del Girona, pero según informa Rac1, este ha rechazado la oferta. Andoni Zubizarreta, otro candidato que ha aparecido, acaba de tomar posesión del cargo en el Oporto que preside André Villas-Boas.
Begiristain estuvo en el FC Barcelona de 2003 a 2010 con Joan Laporta de presidente y al aterrizar Sandro Rosell tomó la decisión de irse. Dejaba atrás muchos años de éxitos pero también de desgaste que solo una institución como la barcelonista es capaz de provocar. No se sabe qué hará a partir de ahora. Tiene pinta que ofertas no le faltarán.
