Con el número uno en juego, entre la bielorrusa Aryna Sabalenka, actual dominadora de la clasificación mundial, y la polaca Iga Swiatek, a la que ha desplazado recientemente del trono del tenis femenino, las Finales WTA han establecido el recorrido competitivo de las ocho mejores jugadoras del año que aspiran a lograr el título de Maestra.
El reparto de las participantes en dos grupos, en la fase inicial, ha quedado definido este martes. Las Finales WTA se jugarán del 2 al 9 de noviembre en Riad. Será el colofón al curso a falta de las Finales de la Copa Billie Jean King, una semana más tarde, en Málaga.
Púrpura y naranja
Sabalenka, ganadora este año del Abierto de Estados Unidos y de Australia, junto al torneo de Wuhan y Cincinnati, y finalista en Madrid, Roma y Brisbane, lidera el grupo Púrpura junto a la italiana Jasmine Paolini, cuarta del mundo, la kazaja Elena Rybakina, quinta, y la china Qinwen Zheng, campeona olímpica en París 2024, séptima del ránking WTA.
En el grupo Naranja es Iga Swiatek la que encabeza el cuarteto. La polaca ha perdido la condición de número uno del mundo recientemente. Acumula los títulos en este ejercicio de Roland Garros, Madrid, Roma, Doha e Indian Wells, insuficientes para mantenerse en la cima y aplacar el crecimiento de Sabalenka.
En el grupo de la polaca, defensora del título, está la estadounidense Coco Gauff, tercera del mundo, triunfadora en Pekín, recientemente, junto a Aukland para elevar a ocho los títulos en su carrera, la estadounidense Jessica Pegula, finalista del Abierto de Estados Unidos, y la checa Barbora Krejcikova, octava, campeona de Wimbledon.
La última oportunidad
Las Finales WTA son la última oportunidad del año para Swiatek de recuperar el número uno del mundo, pero a Sabalenka le sirve con ganar los tres partidos de la fase de grupos para mantener y acabar el curso en la cima. Swiatek, además, necesita llegar a semifinales o ganar el título y esperar el fallo de la bielorrusa.
Sabalenka, sin embargo, es la rival a batir. Llega a Riad a su mejor nivel, con los éxitos en el Abierto de Estados Unidos, Cincinnati y Wuhan. Zheng es su principal oponente en el cuarteto. Campeona olímpica y finalista en Australia. Paolini ha sido finalista en Roland Garros y Wimbledon, sin éxito.
Swiatek llega a Riad sin las horas de pista necesarias y sin aparición alguna en los torneos recientes. No juega desde la final del Abierto de Estados Unidos y ha cambiado de entrenador. Ahora es Wim Fissette.
