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La NASA está cada vez más cerca de fabricar sistemas de propulsión livianos que les permitirán enviar más masa y carga útil al espacio.
Innovación Aeroespacial: Propulsión Revolucionaria de la NASA
La NASA ha marcado un hito significativo en el desarrollo de sistemas de propulsión innovadores con la creación del Motor Cohete de Detonación Rotativa (RDRE). Este logro, alcanzado por ingenieros del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, se destaca por la exitosa prueba de un RDRE impreso en 3D. Durante la prueba, el motor funcionó durante 251 segundos (más de cuatro minutos), generando más de 2.631 kg de empuje.
Un Avance para Misiones Espaciales
Este tipo de quema sostenida es crucial para simulaciones de aterrizajes de naves o maniobras en el espacio profundo, como colocar una nave en trayectoria desde la Luna hacia Marte. Thomas Teasley, ingeniero de dispositivos de combustión en Marshall y líder del esfuerzo de prueba del RDRE, enfatizó la importancia de este avance.
Primeras Pruebas y Objetivos
La primera prueba de fuego caliente del RDRE se realizó en Marshall en el verano de 2022, en colaboración con In Space LLC y la Universidad de Purdue, ambos de Lafayette, Indiana. Esta prueba inicial generó más de 1.814 kg de empuje durante casi un minuto. Teasley señaló que el objetivo principal de la prueba más reciente era entender mejor cómo adaptar el combustor a diferentes clases de empuje, apoyando sistemas de motores variados y maximizando la gama de misiones que podría servir. Esto incluye desde aterrizadores hasta motores de etapa superior y retropropulsión supersónica, una técnica de desaceleración que podría permitir aterrizar cargas más grandes, o incluso humanos, en la superficie de Marte.
Registro Visual del Test
Un video del soporte de prueba en el Centro de Vuelo Espacial Marshall muestra la ignición de una cámara de combustión de RDRE a escala completa, que funcionó durante un récord de 251 segundos y alcanzó más de 2.631 kg de empuje.
Un Salto en Eficiencia de Diseño
Teasley destacó que el RDRE representa un gran avance en eficiencia de diseño, acercándonos a sistemas de propulsión más livianos que permitirán enviar más masa y carga útil al espacio profundo. Esto es un componente crítico para la visión de la NASA de viajar de la Luna a Marte.
Ingenieros del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland y los investigadores de Venus Aerospace de Houston, Texas, están colaborando con el equipo de Marshall para escalar la tecnología y lograr un rendimiento superior.
Vía www.nasa.gov
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