Este año ha sido único. Como todos, podrás decir. En el contexto científico, especialmente, 2023 ha sido un periodo muy especial, en el que se han producido muchos hitos que pasarán a la historia. Por ejemplo, ha sido el año en el que se han detectado ondulaciones en el espacio-tiempo, se han hecho avances en la investigación de tratamientos contra el alzhéimer, se ha descubierto la ralentización de la bomba de hidrógeno de la Tierra, el conocimiento se ha revolucionado con la llegada de la IA y se ha detectado, por primera vez, el sonido de dos agujeros negros masivos al fusionarse.
Sin duda, se ha tratado de un año icónico a nivel científico. Desde National Geographic, además de irte actualizando de cada uno de esos eventos, hemos querido ir cubriendo algunas de las partes más elementales de tu curiosidad científica, explicándote los conceptos básicos (y no tan básicos) de la ciencia, para que no tuvieras ningún problema en entender qué estaba ocurriendo en el sector de la actualidad. ¿Te has perdido alguno? No te preocupes, que te traemos una recopilación de cuáles han sido esos conceptos clave.
PARTÍCULAS ELEMENTALES… Y FUNDAMENTALES
Durante 2023, en National Geographic no paramos de hablar de átomos y, como consecuencia, de las partículas que los forman. De esa forma, nos sumergimos en el mundo de los electrones, partículas con carga negativa y responsables de que la materia no llegue a tocarse nunca entre sí o, lo que es lo mismo, de que no puedas atravesar las paredes; de los protones, los cuales presentan una fuerte carga positiva y en la actualidad juegan un gran papel en la lucha contra el cáncer; y los neutrones, sin carga pero altamente fundamentales en la sustentación del átomo y de la materia tal y como la conocemos.
El núcleo del átomo está formando por protones, portadores de carga positiva y en color rojo, y neutrones, en color azul. Entorno a él, los electrones orbitan aportando la carga negativa y saltando de unas capas a otras.
Sin embargo, a medida que profundizábamos en los diversos temas, desvelamos que, tal y como sorprendió a los físicos del siglo XX, esta serie de elementos no eran fundamentales… y mucho menos únicos. Fue así como os presentamos a los quarks, los elementos que dan forma a los protones y a los neutrones, así como a los neutrinos, unas partículas prácticamente indetectables, pero piezas clave en la comprensión del Cosmos. Finalmente, para dar por finalizado este ciclo de términos clave, aparecieron por nuestra web las partículas gamma, llegadas en forma de rayos desde enormes explosiones que tienen lugar en el Universo, bombardeándonos de forma constate.
El electrón: la partícula responsable de que nada toque nada
EFECTOS Y FENÓMENOS
En conjunto, esas partículas sientan las bases de todo lo que ocurre tras bambalinas en ciencia. En National Geographic somos unos fanáticos de todos esos fenómenos que se dan a partir de la teoría fundamental, por eso durante todo 2023 te presentamos algunos de los fenómenos más curiosos que rodean al ámbito más filosófico de la ciencia. Por ejemplo, ¿te acuerdas del efecto mariposa? La más pura representación de la teoría del caos que mantenía que las acciones más pequeñas podían tener un efecto significativo al cabo de un cierto tiempo. También de este tipo, recogíamos hace un tiempo la Navaja de Ockham, el principio que afirmaba que la explicación más sencilla era siempre la más probable, o el fenómeno de apofenia, que aparecía en las maldiciones de los gatos negros o en las formas que imitan las nubes.
Directamente relacionado con el ámbito científico, recogimos algunos efectos interesantes que aparecen en tu día a día, casi sin que te des cuenta, como la difracción de los arcoíris, el Doppler que explica el funcionamiento de los radares o, incluso, la refracción de la luz que aparece de forma clara en los espejismos.
¿Cómo funcionan los radares de tráfico? El secreto está en el Efecto Doppler
TEORÍAS
Sin embargo, quizás unas de las cosas que más asustan de los campos científicos son aquellos conceptos más duros y densos, sacados de la mente de grandes científicos, pero que son indispensables para explicar el mundo. Para hacer estas teorías un poco más amenas y asequibles, nos propusimos explicar algunas de ellas en un tono amable, dividiéndolas en puntos clave que las hicieran aptas para todos los públicos, incluso aquellos que no tienen una formación extensa en ciencia.
De esa forma, a lo largo de este 2023 te pusimos en bandeja la Teoría de la Relatividad de Einstein, dividida en tan solo 5 puntos clave muy digeribles, o la mismísima Física Cuántica, en palabras sencillas y términos claros, convirtiéndola en algo tan manejable como un artículo divulgativo.
Además, entre otras, te presentamos cuáles eran las grandes paradojas que han mantenido, durante años, a los científicos en vilo y que han servido de ejemplo para ilustrar algunas de esas grandes teorías. ¿Te acuerdas del gato de Schrödinger o de las civilizaciones extraterrestres de Fermi? Pues justamente son parte de esas paradojas. Finalmente, para adentrarnos un poco en el concepto de gravedad, el cual genera cada vez más curiosidad, fue necesario que presentásemos también la Teoría de Cuerdas como la gran revolución de la Física Moderna.
Los 5 puntos para entender la física cuántica
CURIOSIDADES
No obstante, como buenos aficionados a la ciencia, uno de nuestros temas favoritos son los de física aplicada. Es decir, todos aquellos conceptos que conllevan explicar fenómenos cotidianos o exponer hechos de lo más fascinantes que, normalmente, se suelen pasar por alto. Por ejemplo, ¿sabías que parte del sistema inmune de una mujer se suicida durante el embarazo? ¿o por qué parpadean las estrellas? ¿o, incluso, de qué color es el Sol? Pues todos ellos son temas que trajimos en 2023 a National Geographic con el objetivo de sorprenderte y dejarte con la boca abierta.
También bajo el mismo contexto, te contamos qué era lo que pasaría si la Tierra dejase de girar de manera repentina, cómo podías calcular la temperatura ambiente solo con escuchar el canto de los grillos, cuál es el nombre que recibe el olor a lluvia – o el olor a mar-, y la razón por la cual, realmente, los ojos azules no existen. ¡Incluso te explicamos a qué olía el espacio!
NÚMEROS Y MATEMÁTICAS
Ahora bien, si hay algo de lo que no nos olvidamos durante este 2023, fue de la importancia de las matemáticas y de la diversidad de números, operaciones y teoremas que incluye. Así, a lo largo del año hemos ido recogiendo una serie de cifras de gran importancia y, no solo eso, sino que generan una gran atracción. En este grupo, incorporamos al más que conocido número pi, irracional y omnipresente, o a los números imaginarios y el papel que juegan en el mundo real que nos rodea.
Incluso nos pareció una buena idea explicaros todo aquello que hace que el número 0 marque la diferencia. No obstante, probablemente uno de nuestros momentos favoritos del año fue tener la oportunidad de hablar del número áureo, el cual, a través de su famosa proporción, consigue crear el vínculo perfecto entre la naturaleza y las matemáticas.
Estos son solo algunos ejemplos de todo lo que os presentamos en National Geographic en 2023, pero no os preocupéis, que en 2024 habrá mucho más por descubrir. ¡Seguimos!
